Тот странный вечер, когда Мыкола пришёл

 

Тот странный вечер, когда Мыкола пришёл просить разрешения свозить Галю «на случку», и как эта нелепая фраза перевернула всю их деревенскую жизнь

В ту субботу снег шёл с самого утра, а к вечеру, когда Мыкола наконец добрался до дома родителей Гали, за окнами уже окончательно стемнело. В печной трубе завывал холодный ветер, отец Гали сидел возле стола и, прищурившись, пытался починить старую упряжь, которую собирался использовать на следующий день, а мать хлопотала на кухне, то и дело заглядывая в комнату, чтобы проверить, не остыл ли ужин.

Услышав стук в дверь, Галина мать вытерла руки о полотенце и пошла открывать. На пороге стоял Мыкола в тулупе, стряхивая с плеч мелкий снег, и выглядел он настолько серьёзным, будто пришёл сообщить нечто чрезвычайно важное. Она сразу пропустила его в дом, поздоровалась и спросила, что случилось, однако Мыкола не стал долго объяснять причину визита — снял шапку, положил её на лавку и, немного помедлив, обратился сразу к обоим родителям:

— Я вот хотел спросить… Можно я Галю на случку свожу? Покажу ей быка.

В комнате наступила такая тишина, что Галина мать на несколько секунд даже перестала дышать, а отец медленно поднял голову и посмотрел на Мыколу так, словно пытался понять, действительно ли тот произнёс именно то, что только что услышали его уши. Старик отложил ремень, который держал в руках, снял очки, протёр их краем рубахи, снова надел и только после этого переспросил, стараясь говорить совершенно спокойно:

— Куда ты хочешь Галю сводить?

— На ферму, — совершенно серьёзно ответил Мыкола. — Нам сегодня нового быка привезли, породистого, здоровенного, такого в наших краях ещё не было. Вот я и подумал, что Гале будет интересно посмотреть, ведь она сама говорила, что хочет заняться хозяйством.

Галина мать медленно посмотрела на мужа, а тот отвернулся, чтобы скрыть улыбку, потом кашлянул и спросил:

— А нельзя было сразу сказать «на ферму»?

Мыкола удивлённо пожал плечами, искренне не понимая, что странного в его словах: на ферме действительно есть бык, предназначенный для разведения, а Галя давно интересуется сельским хозяйством и даже говорила, что хочет когда-нибудь завести своих коров. Именно в этот момент из соседней комнаты вышла сама Галя, услышавшая последние слова. Она сразу спросила, зачем он пришёл, и Мыкола спокойно объяснил, что хочет показать ей нового быка, и если она не занята, они могли бы прямо сейчас сходить на ферму — утром животное переведут в другой загон, и потом посмотреть его будет сложнее.

Галя сначала хотела отказаться, потому что на улице было холодно и уже поздно, но отец неожиданно поддержал Мыколу, сказав, что ничего страшного в этом нет: ферма недалеко, Мыкола знает дорогу и вернётся вместе с ней. После недолгих сомнений девушка надела тёплую куртку, сапоги и вышла во двор, а мать долго смотрела им вслед через окно, прежде чем повернуться к мужу и тихо спросить, действительно ли он собирается отпустить дочь ночью на ферму только ради того, чтобы посмотреть на какого-то быка. Муж усмехнулся и ответил, что если Мыкола решил заинтересовать Галю хозяйством, то почему бы и нет — тем более что парень вроде бы неплохой и никогда не замечался за дурными поступками.

Тем временем Мыкола и Галя шли по заснеженной дороге, и девушка несколько раз пыталась выяснить, почему именно сегодня он решил показать ей этого быка. Парень каждый раз отвечал, что животное действительно необычное, что такого большого и спокойного быка он видел впервые. Галя сначала смеялась над его восторгом, не понимая, как можно настолько серьёзно говорить о животном, но постепенно ей стало любопытно — особенно после того, как Мыкола рассказал, что бык принадлежит редкой породе, и что хозяин фермы заплатил за него большие деньги, надеясь улучшить всё местное поголовье.

Когда они наконец подошли к ферме, Галя увидела за деревянным забором огромного чёрного быка с белым пятном на лбу. Тот стоял совершенно спокойно, даже не обращая внимания на людей, однако одного его вида было достаточно, чтобы девушка остановилась и сказала, что в жизни не видела такого огромного животного. Мыкола с гордостью объяснил, что быка зовут Марс, что весит он почти девятьсот килограммов, и что хозяин специально привёз его из соседнего района, потому что тот отличается хорошим характером и крепким потомством. После этого он осторожно вошёл в загон и позвал Галю ближе.

Девушка сначала отказалась — животное казалось ей слишком большим, — но когда увидела, что Марс совершенно спокойно принимает корм из рук Мыколы и даже позволяет погладить себя по шее, любопытство победило страх. Галя подошла к загону и осторожно протянула руку. Бык лишь повернул голову, посмотрел на неё большими тёмными глазами и снова занялся сеном, после чего Галя неожиданно рассмеялась и сказала, что ожидала чего-то гораздо страшнее. Мыкола ответил, что большинство людей боятся его только потому, что не знают, как правильно обращаться с животными.

Они провели на ферме гораздо больше времени, чем планировали, потому что Мыкола начал показывать Гале остальных животных, объяснять, чем отличаются различные породы коров, как правильно рассчитывать количество корма и почему опытный хозяин должен обращать внимание не только на количество молока, но и на состояние каждого животного. Галя слушала его с настоящим интересом и постепенно понимала, что сельское хозяйство, которое раньше казалось ей скучным занятием, на самом деле требует знаний, терпения и настоящей ответственности.

Однако, когда они наконец решили возвращаться домой, неожиданно начался сильный снегопад, который за несколько минут полностью скрыл дорогу. Мыкола предложил идти быстрее, опасаясь, что если они задержатся, то вообще не увидят тропинку. Галя попыталась ускорить шаг, но возле старого сарая поскользнулась и упала прямо в глубокий сугроб. Когда Мыкола помог ей подняться, выяснилось, что один сапог остался где-то в снегу. Несколько минут они искали его, пока наконец не нашли, но сапог оказался мокрым и ледяным. Галя уже собиралась идти домой, держа его в руке, когда Мыкола снял с себя тёплый шарф, обмотал им её ногу и сказал, что до дома они всё равно доберутся, а там она сможет согреться и переодеться.

Когда они наконец появились возле Галиного дома, было уже совсем поздно. Мать, всё это время ждавшая дочь, сразу открыла дверь и замерла, увидев Галю в снегу, с растрёпанными волосами, одним сапогом на ноге и вторым в руке. Она сначала хотела отругать дочь за то, что та так поздно вернулась, но потом увидела Мыколу, который виновато стоял возле двери и пытался объяснить, что они задержались из-за снегопада, а Галя сама упала в сугроб и потеряла сапог, из-за чего дорога заняла гораздо больше времени.

Галин отец тоже вышел в коридор, посмотрел на дочь, потом на Мыколу, затем на мокрый сапог и наконец не выдержал, рассмеявшись настолько громко, что даже Галя не смогла удержаться от улыбки. Он сказал, что впервые видит человека, который собирался просто показать девушке быка, а вернулся с ней посреди ночи после настоящего путешествия сквозь снежную бурю. Галя неожиданно возразила, что всё было очень интересно и что она теперь действительно хочет попробовать заниматься животными.

На следующий день Галя снова пошла на ферму, но уже не просто посмотреть на Марса, а потому что ей действительно хотелось узнать больше о хозяйстве, и Мыкола с удовольствием начал показывать ей всё, что знал сам. Через несколько недель она уже уверенно помогала ухаживать за животными, научилась определять, когда корове требуется особое внимание, стала разбираться в кормах и даже начала записывать результаты, чтобы понять, какие условия лучше всего подходят для каждого животного.

Галина мать сначала удивлялась, потому что дочь раньше никогда не проявляла такого интереса к хозяйству, но однажды вечером Галя призналась, что именно та странная фраза Мыколы, сказанная её родителям, стала началом совершенно нового периода в её жизни. Мать рассмеялась и сказала, что до сих пор помнит лицо мужа в тот момент, когда Мыкола произнёс слово «случка», потому что они оба сначала подумали совсем не о том, о чём говорил парень.

Через год у Гали действительно появилась собственная небольшая ферма, а Мыкола помогал ей строить новый сарай, чинить заборы и ухаживать за животными. Марс стал главным любимцем хозяйства, и Галя даже повесила возле его загона табличку с его именем. Каждый раз, когда в деревню приезжали новые люди и спрашивали, откуда всё началось, её отец с хитрой улыбкой отвечал, что всё началось с одного очень странного вопроса, который однажды вечером задал Мыкола.

— И что же он спросил? — обязательно интересовались гости.

Галин отец начинал смеяться и отвечал:

— Пришёл как-то этот парень и говорит: «Можно я Галю на случку свожу? Покажу ей быка».

После этого все обычно начинали смеяться, а Галя краснела и просила отца прекратить рассказывать эту историю, хотя сама прекрасно знала, что именно благодаря той нелепой фразе когда-то отправилась на ферму и впервые поняла, чем действительно хочет заниматься. А Мыкола каждый раз только улыбался и говорил, что ничего особенного тогда не произошло, ведь он действительно хотел показать ей быка, просто совершенно не подумал о том, насколько двусмысленно прозвучат его слова для родителей девушки.

Так одна случайная фраза, сказанная совершенно без задней мысли, стала началом истории, которую в их деревне вспоминали ещё много лет, потому что никто тогда не мог предположить, что обычная поездка на ферму закончится созданием собственного хозяйства, новой профессией для Гали и, самое главное, настоящей любовью, которая постепенно появилась между двумя людьми, сначала даже не заметившими, что стали друг для друга гораздо важнее, чем просто случайные знакомые.